膏药的种类有多种，以油与黄丹为基质的为黑膏药；以油与宫粉为基质的为白膏药；以橡胶为主要基质的为橡皮膏；以松香等为基质的为松香膏药。常用的是黑膏药。
对膏药的质量要求如下：
1.老嫩应适宜，贴于皮肤上要有适宜的粘性及不移动位置。
2.外观应油润细腻，对皮肤应无刺激性。
3.同种膏药的摊涂量应一致，其重量差异限度不超过±5%（指除去裱背材料的纯膏药重量）。
4.在常温下保存，两年内不变质，不失去粘性。
炼制膏药，需有麻油浸药→烈火煎沸→文火久熬→药枯过滤→药油滴水成珠→下黄丹→加香药或贵重药或胶体性药物→去火毒→涂布冷却→烘化贴用等程序。